春の日

　　　　春の日をミモザサラダに振りかけて

　友達とのランチタイム。

　テーブルの上には、さくら色の縁取りの施された、清潔なお皿。
　フランスパンと、サラダと。
　キャベツのスープ。チーズとパセリを浮かばせて。

　メインデイッシュは、恋のお話。

「結婚してからの方が、いっぱい恋してるよ。」

　・・・え？。

　19歳で花嫁になった彼女は、事も無げに、そんなことを言って、笑う。子供たちはもう独立している。
　「ダンナ、っていう、帰る場所があるから、恋ができるんじゃないの。」
　
　ひとりきりのときには、恋をしても、失うことが怖かった。
　でも、結婚してからは、落ち着いていられる。
　だって、とりあえず、ひとりの男・・・夫・・・は確保してあるのだから。

　・・・と彼女は微笑む。というより、哂う。

　「信じられない、って顔してるね。ダンナさん、裏切ることなんか、考えたこと無いんでしょ。」

　気持ちでは、裏切ってるよ。

　とは、言わない。

　ただ、小さく、そんなことは、これからどうなるか分からない、とつぶやきながらパンをちぎる。

「相手にのめりこんだら、どうするの。」
「それは無い。既婚者を選ぶから。相手も心得てるから。」

　つまり。
　家庭のある者同士が、あくまで、日常にスパイスをかけるために、恋をするのだと。
　言ってみれば、昼間、愛人に抱かれても、夜は平気な顔で、夫に抱かれる、そのくらいの「心意気」がなければ、人妻は恋なんかしてはいけない、ということである。

　まるで、勉強会だ。

　水のグラスの向こう側に、レストランの灯り。ヴァレンタイン仕様か、ホワイトデイ仕様か、おそらくそのどちら向けでもあるのだろうが、ピンクのハート型の切り紙細工が被せかけてある。
　ぼんやり眺めながら、ため息。

　想うひとは、こちらの想いなど、夢にも気が付かず。
　なのに、夫を拒む自分が、ほんとうにおバカな子供に思えてくる。
　夫も、愛人も。
　欲張りにならなければ、か・・・。

　無理だ。

　あるいは、すきになりすぎたかな。

　彼女は、終始、嫣然と笑みを浮かべて、いかんなく食欲を発揮し、わたしは、その前でなぜだか妙に萎縮して、ランチタイムは流れて行った。