卒園

　　　
　　
　　　　　原石をひとつずつ抱き卒園す

　　リーコ、卒園。

　　そもそも赤ちゃんの頃から、保健所で厳しくチェックされるような子供だった。発育が遅い、言葉が出ない・・・。三年保育にしても、大丈夫かな、とぎりぎりまで悩んだ末の入園だった。
　　入園式では、年中組のお遊戯の、恐竜のコスチュームがこわい、と言って大泣きしていた。
　　小食で、給食が多いと泣いていた。お弁当も少なめにしないと食べ切れなかった。
　　言葉も相変わらず遅かった。
　　「こいのぼり」の唄は、「おとうさん」のところしか唄っていなかった。
　　
　　それが三年経って、みちがえるほどにたくましくなった。
　　鼓笛で、物干し竿なみのガードを振り回して歩けるほどに、発表会で、全曲を一人でも歌って踊れるほどに。給食をクラスで二番目に食べきれるほどに。

　　わたしは、何もしなかった気がする。
　　
　　ただ、立ち会っていただけ。

　　日々、そのときにやらなきゃいけないことに追われていただけ。ただ、それをこなすことに必死だっただけ。
　　見えない手が、たぶん助けてくれていたのだろう。
　　丈夫で、三年を通して、欠席したのは五日ほど。
　　幼稚園が、大好きだった。
　　先生に、思い切り甘えられる子で、お迎えに行くと、必ずと言っていいほど、誰かの先生に抱っこされているような子供だった。しあわせだったね、三年間ずっと。

　
　　卒園式で、いつもはやんちゃばかりしている男の子たちが、しきりに涙をぬぐっているのが、胸に響いた。
　　
　　人生は、さよならの繰り返しなんだよ。

　　でもね、さよならしたくない、と思えることに出会えることは、とても大きな喜びなんだよ。

　　自分にも、言い聞かせて。

　　春風が、いっぱいに園庭に吹き渡っている。
　　卒園の子たちの胸につけられた花が、微かに海風に揺れていた。
　　あなたたちは、ダイヤモンドの原石。
　　胸にひとつずつ、備わっているのが見える気がする。
　　これからも、たいせつに守っていきたい。そんな、殊勝な母親になったひとときだった。